Un cri rauque qui monte de la forêt à la tombée de la nuit, ou un aboiement sec qui éclate au bord d’un champ alors qu’aucun chien n’est en vue : dans les deux cas, c’est un cervidé. Le premier est le brame du cerf, le second le cri du chevreuil. On les confond rarement une fois qu’on les a entendus, mais encore faut-il savoir quand tendre l’oreille. Mi-octobre, le brame touche à sa fin dans la plupart des forêts françaises ; l’aboiement du chevreuil, lui, s’entend toute l’année.
L’essentiel : le brame du cerf est un cri grave et puissant poussé par les mâles pendant le rut, de début septembre à la mi-octobre, surtout à l’aube et au crépuscule. Le chevreuil, lui, ne brame pas : mâle comme femelle « aboient » quand ils sont dérangés, en toute saison, et le rut du chevreuil a lieu de la mi-juillet à la mi-août. Pour écouter le brame en 2027, réservez dès le printemps une sortie encadrée (ONF, parcs nationaux, Chambord).
Après la mi-octobre, le brame est presque fini : ce qu’il reste à entendre
Soyons honnêtes : si vous lisez ces lignes après la mi-octobre, la grande saison du brame est derrière nous. L’Office français de la biodiversité (OFB) situe le rut du cerf de début septembre à la mi-octobre ; l’Office national des forêts (ONF) parle de « septembre à mi-octobre » ; sur le massif de l’Aigoual, le Parc national des Cévennes et l’ONF annonçaient en septembre 2025 un brame qui « devrait perdurer jusqu’à la mi-octobre ». Quelques mâles peuvent encore se faire entendre ici ou là dans les jours qui suivent, mais les soirées où la forêt résonne de partout sont passées, et les sorties encadrées de 2026 sont terminées.
Ce qui reste à portée d’oreille cet automne, c’est le chevreuil, qui aboie en toute saison, et, à partir de décembre, le renard, dont les cris nocturnes trompent souvent les promeneurs. Le reste de cet article vous aide à reconnaître les trois, et à préparer dès maintenant le brame de septembre 2027.
Le brame du cerf : à quoi il ressemble et pourquoi le cerf brame
Le brame est à la fois le cri du cerf et le nom de sa saison des amours. Selon le Parc national des Cévennes, ce sont les chaleurs des biches qui le déclenchent : ce « cri puissant et rauque » permet aux mâles de s’imposer face à leurs rivaux autour des groupes de femelles, que l’on appelle des harpails. Les cerfs se jaugent d’abord par des joutes vocales ; si la voix ne suffit pas à décourager un prétendant, les bois s’entrechoquent.
À l’oreille, le brame tient du rugissement plus que du meuglement : une longue plainte grave et éraillée, que deux mâles se renvoient parfois d’un versant à l’autre. On l’entend surtout à la tombée de la nuit, pendant la nuit et au petit matin : à Chambord, les écoutes guidées partent entre 6 h et 7 h ou entre 18 h et 19 h, et l’Espace Rambouillet donne le crépuscule et l’aube comme les meilleurs moments.
Ce cérémonial est fragile. Le Parc national des Cévennes rappelle qu’il faut plusieurs heures pour qu’il s’installe, alors qu’« une simple présence humaine et un effluve suffisent pour le rompre », et qu’une biche n’est réceptive que 24 heures : dérangée ce jour-là, sa fécondation peut être compromise. L’afflux de visiteurs a déjà des effets visibles, comme des cerfs qui se déplacent de façon inhabituelle ou ne brament plus en journée.
Le cerf en quelques chiffres
D’après la fiche de l’OFB, un cerf adulte pèse 160 à 250 kg, une biche 80 à 130 kg. Les naissances ont lieu en mai-juin, un faon par biche et par an. L’espèce est présente dans toute la France métropolitaine et occupe 51 % de la surface des forêts françaises, après quarante ans de forte hausse des populations. Elle est classée « préoccupation mineure » sur la Liste rouge française et reste chassable, sous plan de chasse.
Où écouter le brame en France avec une sortie encadrée
Le cerf vit dans la plupart des grands massifs forestiers, mais le plus sûr, pour une première fois, est de suivre un guide. L’ONF propose dans de nombreuses forêts domaniales des « sorties encadrées et commentées par les forestiers » ; les parcs nationaux et quelques grands domaines organisent les leurs. Voici quatre sites dont nous avons vérifié le programme 2026, pour vous repérer l’an prochain.
| Site | Gestionnaire | Ce qui était proposé en 2026 | À retenir pour 2027 |
|---|---|---|---|
| Domaine national de Chambord (Loir-et-Cher) | Domaine national de Chambord | Écoute libre et gratuite depuis des aires de vision et 5 miradors (4 à 6 personnes) en zone ouverte au public ; écoute guidée de 2 h depuis un mirador en zone fermée au public, 45 € (semaine) ou 60 € (week-end) par personne, dès 12 ans ; environ 700 cerfs sur le domaine | Écoute de la mi-septembre à la mi-octobre ; réservations ouvertes le 1er juin en 2026, par téléphone seulement |
| Espace Rambouillet, Sonchamp (Yvelines) | Office national des forêts | Parc de 250 ha ouvert pour le brame du 5 septembre au 4 octobre 2026 ; matinale libre 27,50 € (adulte), matinale guidée avec petit-déjeuner 47 €, soirées avec repas ; dès 8 ans | Réservation en ligne ; formule de bivouac sur une nuit |
| Parc national de forêts (Haute-Marne, Côte-d’Or) | Parc national de forêts | Six sorties encadrées fin septembre à Bure-les-Templiers, Praslay et Arc-en-Barrois, toutes complètes ; trois zones de quiétude du 1er septembre au 15 octobre | Surveiller les annonces du parc dès la fin de l’été : les places partent vite |
| Massif de l’Aigoual (Gard, Lozère) | Parc national des Cévennes, ONF, office de tourisme Mont Aigoual Causses Cévennes | Sorties avec des accompagnateurs en montagne ; renseignements à la Maison du tourisme et du Parc de l’Aigoual | Brame annoncé jusqu’à la mi-octobre ; agenda des sorties nature de Destination Sud Cévennes |
Chambord est le seul de ces sites où l’on peut écouter sans réserver : ses aires d’observation et ses miradors en zone publique sont en accès libre pendant la saison, et la page « Brame du cerf » du domaine en donne le plan. La forêt et la faune de Chambord valent aussi le détour hors de la saison du brame.
Dans le Parc national de forêts, entre Champagne et Bourgogne, la réserve intégrale d’Arc-Châteauvillain est interdite au public sur tous ses chemins, de jour comme de nuit, pendant le brame ; à Praslay, circuler et stationner y est interdit jour et nuit sur les chemins indiqués, et entre Vanvey et Villiers-le-Duc, les véhicules n’y ont pas accès de 18 h à 8 h. Le plan des zones de quiétude est publié chaque année par le parc. Sur l’Aigoual, au cœur du Parc national des Cévennes, ce sont les accompagnateurs en montagne qui emmènent les groupes. Ces deux territoires comptent parmi les parcs nationaux de France, où les règles du cœur de parc s’ajoutent aux consignes ci-dessous.
Les règles pour écouter sans déranger
Que vous partiez seul ou en groupe, les consignes sont les mêmes. Elles reprennent celles de l’ONF et les dix conseils du Parc national des Cévennes.
- Restez sur les chemins autorisés et ne cherchez pas à rejoindre les places de brame : « le brame s’écoute plus qu’il ne s’observe ».
- Gardez vos distances. En rut, un cerf peut se montrer agressif, et une charge reste toujours possible. Des jumelles permettent de regarder de loin.
- Aucune lumière sur les animaux. L’ONF rappelle que lampes torches, phares de voiture et flashs sont interdits pour les observer ; le Parc national de forêts précise qu’éclairer les animaux est interdit. Choisissez plutôt une nuit de lune ou de ciel dégagé.
- Pas de chien, même tenu en laisse.
- Ni parfum, ni tabac : le cerf est sensible aux odeurs. Placez-vous sous le vent, le cerf en amont, vous en aval.
- Des vêtements sombres et silencieux : l’ONF déconseille les couleurs claires et les vestes imperméables qui bruissent, et conseille des vêtements chauds et des chaussures de marche.
- Renseignez-vous sur la chasse. Le brame tombe en pleine saison de chasse ; les battues, signalées par des panneaux « Battue en cours », ont lieu de jour.
Le cri du chevreuil : pourquoi le chevreuil aboie
Le chevreuil ne brame pas. C’est un animal plutôt silencieux, qui ne se fait entendre que lorsqu’il a peur ou donne l’alerte. Son cri d’alarme est un aboiement, et c’est ce qui surprend tant de promeneurs : un « bhaou » rauque, assez proche de celui d’un chien, lancé depuis un sous-bois ou une haie. Le chevreuil dérangé aboie pour effrayer l’intrus, prévenir ses congénères, et peut-être, selon La Salamandre, pour se rassurer lui-même.
Contrairement à une idée répandue, la femelle aboie aussi. L’OFB l’écrit sans détour : les deux sexes poussent des aboiements à l’âge adulte, et l’on parle de piaulements pour le faon. L’aboiement est souvent répété, en série, tant que l’animal se sent menacé ; il cesse quand il ne vous voit plus, puis reprend parfois quand vous vous éloignez, comme sur l’enregistrement ci-dessous.
Toute l’année, et plus encore pendant le rut de l’été
Puisque l’aboiement est un cri d’alarme, on peut l’entendre en toute saison, de jour comme de nuit, dès qu’un chevreuil vous a repéré avant que vous ne l’ayez vu. Il devient plus fréquent l’été : le rut du chevreuil a lieu de la mi-juillet à la mi-août, selon l’OFB, bien avant celui du cerf. Le brocard poursuit alors la chevrette en tournant en rond, au point de laisser dans l’herbe des cercles ou des huit que la LPO appelle des « ronds de sorcière ».
Ce rut estival cache une particularité : l’œuf fécondé cesse de se développer jusqu’à la fin décembre. L’OFB compte environ 300 jours entre l’accouplement et la naissance, dont 130 de gestation réelle ; 80 % des faons naissent entre le 15 mai et le 5 juin. Le brocard perd ses bois en octobre-novembre ; ils repoussent pendant l’hiver.
Reconnaître le chevreuil qui aboie
Si vous l’apercevez, la confusion avec un jeune cerf est fréquente. Le chevreuil est bien plus petit : 20 à 34 kg pour le brocard, 17 à 25 kg pour la chevrette, selon l’OFB. Il n’a presque pas de queue, et la tache blanche de son arrière-train, le « miroir », a la forme d’un haricot chez le mâle et d’un cœur chez la femelle. Les bois du brocard dépassent rarement 30 cm, quand ceux d’un cerf adulte portent de nombreux andouillers. Les traces laissées au sol aident aussi : retrouvez-les dans nos articles sur les empreintes d’animaux et les crottes d’animaux de la forêt.
Le chevreuil est présent dans toute la France sauf en Corse, particulièrement dense dans le quart nord-est et le sud-ouest, et il fréquente surtout les lisières. C’est donc à la limite entre bois et champs, au lever du jour ou au crépuscule, que vous avez le plus de chances de l’entendre. La fiche chevreuil de l’OFB rassemble ses mensurations et son cycle.
Chevreuil, renard ou cerf : qui crie dans la nuit ?
Le renard aussi aboie. La LPO Provence-Alpes-Côte d’Azur prévient qu’« à la nuit venue, on peut entendre ses aboiements, parfois inquiétants pour une oreille novice ». Sa période la plus bruyante est l’hiver : son rut s’étale de décembre à février, et La Salamandre décrit ses « cris âpres et jappements » des froides nuits d’hiver. Un aboiement en octobre, en lisière, a donc toutes les chances d’être celui d’un chevreuil ; une série de cris rauques et de jappements en janvier, près des habitations, celle d’un renard. Le tableau ci-dessous résume les indices.
| Indice | Cerf élaphe | Chevreuil | Renard roux |
|---|---|---|---|
| Le cri | Brame : long cri grave, rauque, puissant | Aboiement rauque, en série, proche d’un chien | Aboiements, jappements, cris âpres |
| Qui crie | Le mâle | Le mâle et la femelle ; le faon piaule | Les adultes |
| Pourquoi | Rut : s’imposer face aux rivaux | Alarme : dérangement, danger | Surtout la reproduction |
| Quand dans l’année | Début septembre – mi-octobre | Toute l’année ; rut mi-juillet – mi-août | Surtout décembre – février |
| Moment | Crépuscule, nuit, aube | Dès qu’il vous détecte, jour et nuit | La nuit |
| Où | Grands massifs forestiers | Lisières, bosquets, plaines agricoles | Campagnes, bois, jusqu’aux abords des villes |
Préparer le brame de 2027
La date du brame varie un peu d’une année et d’une région à l’autre, mais le calendrier ci-dessous, tiré des sources officielles, donne les repères pour l’an prochain.
| Quand | Quoi faire |
|---|---|
| Dès maintenant | Écouter le chevreuil en lisière, à l’aube ou au crépuscule |
| Décembre 2026 – février 2027 | Nuits du renard : cris du rut |
| Début juin 2027 | Ouverture probable des réservations à Chambord (le 1er juin en 2026) ; repérer les programmes ONF et parcs |
| Mi-juillet – mi-août 2027 | Rut du chevreuil : aboiements plus fréquents, « ronds de sorcière » dans les prés |
| Fin août 2027 | Réserver les sorties encadrées restantes ; les places du Parc national de forêts étaient complètes en 2026 |
| Début septembre – mi-octobre 2027 | Brame du cerf ; les dates exactes varient selon les régions et la météo |
Prévoyez des vêtements chauds : les soirées de fin septembre sont fraîches en forêt, et une écoute se passe en grande partie immobile. Arrivez avant la tombée du jour pour vous installer en silence, et donnez-vous plusieurs soirées : un cerf qui brame la veille peut se taire le lendemain. En attendant, les sous-bois d’octobre et de novembre réservent d’autres plaisirs, à découvrir dans notre sélection des plus belles forêts de France en automne.
Crédits photos et sons
- Tylwyth Eldar, Cerf en domaniale de Coume de Lègue 11, CC BY-SA 4.0
- 32-Fuß-Freak, Hirschbrunft Gaggafeld (son), CC BY-SA 4.0
- Jpaquetvence, Le brame 1, CC BY-SA 4.0
- AnderenNamenWählen, Bellendes Reh (son), CC BY-SA 4.0
- Clément Bardot, Roe deer in woodland, France, CC BY-SA 4.0
- Alexis Lours, Red Fox drinking from a lake in Gennevilliers, France, CC BY 4.0
